마 5:10-12 “10. 의를 위하여 박해를 받은 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라 11. 나로 말미암아 너희를 욕하고 박해하고 거짓으로 너희를 거슬러 모든 악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니 12. 기뻐하고 즐거워하라 하늘에서 너희의 상이 큼이라 너희 전에 있던 선지자들도 이같이 박해하였느니라”

예수님을 따르는 믿음의 삶, 예배를 중심으로 하는 삶을 산다고 해서 어려움이나 고통이 면제되는 것은 아닙니다. 그리스도인들도 예수 믿지 않는 사람들과 똑같이 감기도 걸리고 어려움도 당합니다. 망치로 내 손가락을 내리치면, 우리가 그리스도를 주님과 구세주로 받아들이기 전이나 후나 똑같이 아픕니다.

우리가 잘못하면 벌을 받습니다. 그 벌은 박해가 아닙니다. 베드로전서 2:20, "죄가 있고 매를 맞고 참으면 무슨 칭찬이 있겠느냐?" 잘못해서 당하는 것은 자랑거리가 되지 못합니다. 예수님은 "의를 위하여 박해를 받은 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라"(마 5:10)고 말씀하십니다. 초대교회에서 제자가 된다는 것은 사자에게 던져지고 화형을 당하는 순교를 각오하는 일이었습니다. 오늘날도 예수 믿는 것 때문에 중국, 이슬람 국가, 북한 등 나라에서는 예수님 믿는 것 때문에 사회로부터 배척을 당하고, 감옥에 가기도 합니다. 그런데 주님은 그런 제자들을 두고 "복이 있다"고 하셨습니다.

그렇다면 그리스도인은 무엇 때문에 고난을 받습니까? 디모데후서 3:12, "무릇 그리스도 예수 안에서 경건하게 살고자 하는 자는 박해를 받으리라." 예배의 삶을 살려고 할수록, 예수님을 닮아갈수록 세상은 우리를 그냥 두지 않습니다. 예수님을 잘 믿으려고 할 때 세상은 모욕적인 말로 '욕하고', 내몰고 괴롭히며 '박해하고', 그리고 중상모략합니다.

지금도 예수님을 포기할 수 없어서 목숨과 재산과 삶의 터전을 포기하는 그리스도인들이 있습니다. 예수님을 따르면 고통도 어려움도 당할 수 있지만, 우리의 신앙고백에 십자가를 넣어야 합니다. 그리스도인에게 역경은 성숙의 필수코스입니다. 중국의 '쌀 크리스찬'들도 공산당의 박해 속에서 알곡의 그리스도인이 되었고, 그 덕분에 중국은 세계에서 가장 많은 그리스도인이 있는 나라가 되었습니다. 큰 파도 속에서 위대한 선장이 태어납니다. 다니엘은 사자 굴을 알면서도 기도를 멈추지 않았습니다. 박해와 같은 어려움은 그리스도인의 인격이 형성되는 곳입니다. 그곳에서 믿음으로 견뎌낸 사람은 예수님을 닮은 그리스도인다움이 다시 회복되는 모습을 보게 됩니다. 어려움은 우리 속에서 최선을 끄집어 냅니다. 어려움은 우리의 태도에 따라 우리를 더 나빠지게 하는 대신 더 나아지게 할 수 있습니다.

그리스도인이 이 땅에서 받는 잠깐의 고난은 영원한 상급과 비교할 수 없습니다.

롬 8:17, "우리가 그와 함께 영광을 받기 위하여 고난도 함께 받아야 할 것이니라." 고난이 먼저 오고 영광이 뒤따릅니다. 십자가를 지나야 면류관을 얻습니다. 계 2:10, "네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라." 이것이 예수 믿을 때 받는 박해가 기쁨이 되는 이유입니다.

믿음의 선진들은 박해와 어려움 속에서 겸손을 회복했고, 자신을 되찾았습니다. 어려움 속에서 기도를 회복했고, 그리스도의 사랑을 회복했습니다. 우리가 예수님을 믿을 때 받는 박해나 어려움은 우리를 빈곤하게 만들거나 파괴시키는 어려움이 아니라, 우리를 더욱더 인간답게 만들고, 더욱더 기도하고 사랑하는 사람으로 만드는 고통의 이야기이고, 이것은 복되신 예수님 이야기입니다.

오늘도 어려움 속에서도 기뻐하고 즐겁게 예수님을 따르는 가운데 겸손이 회복되고, 기도가 회복되고, 사랑을 회복하는 이야기로 가득한 복된 날 되기를 기도드립니다. 손일 목사 드림.