마가복음 6:14-29 “14. 이에 예수의 이름이 드러난지라 헤롯 왕이 듣고 이르되 이는 세례 요한이 죽은 자 가운데서 살아났도다 그러므로 이런 능력이 그 속에서 일어나느니라 하고 15. 어떤 이는 그가 엘리야라 하고 또 어떤 이는 그가 선지자니 옛 선지자 중의 하나와 같다 하되 16. 헤롯은 듣고 이르되 내가 목 벤 요한 그가 살아났다 하더라 17. 전에 헤롯이 자기가 동생 빌립의 아내 헤로디아에게 장가 든 고로 이 여자를 위하여 사람을 보내어 요한을 잡아 옥에 가두었으니 18. 이는 요한이 헤롯에게 말하되 동생의 아내를 취한 것이 옳지 않다 하였음이라 19헤로디아가 요한을 원수로 여겨 죽이고자 하였으되 하지 못한 것은 20. 헤롯이 요한을 의롭고 거룩한 사람으로 알고 두려워하여 보호하며 또 그의 말을 들을 때에 크게 번민을 하면서도 달갑게 들음이러라 21. 마침 ... 헤롯이 자기 생일에 대신들과 천부장들과 갈릴리의 귀인들로 더불어 잔치할새 22. 헤로디아의 딸이 친히 들어와 춤을 추어 헤롯과 그와 함께 앉은 자들을 기쁘게 한지라 왕이 그 소녀에게 이르되 무엇이든지 네가 원하는 것을 내게 구하라 내가 주리라 하고 23. 또 맹세하기를 무엇이든지 네가 내게 구하면 내 나라의 절반까지라도 주리라 하거늘 24. 그가 …. 세례 요한의 머리를 소반에 얹어 곧 내게 주기를 원하옵나이다 하니 26. 왕이 심히 근심하나 자기가 맹세한 것과 그 앉은 자들로 인하여 그를 거절할 수 없는지라 27. 왕이 …. 요한의 머리를 가져오라 명하니 … 요한을 목 베어 28. 그 머리를 …그 어머니에게 주니라 29. 요한의 제자들이 듣고 와서 시체를 가져다가 장사하니라”

세례 요한은 손해와 죽음을 각오하고도 옳지 않다는 하나님의 진리를 굽히지 않았지만, 헤롯은 진리를 싫어하지 않았고 오히려 그 말씀 앞에서 번민하며 끌렸음에도 순종하지 못했습니다. 결국 문제는 진리를 아느냐 모르느냐가 아니라, 그 진리 앞에 자신을 굴복시키느냐의 여부였습니다. 바로 이것이 인간의 비극입니다. 사람은 진리에 감동할 수 있고, 양심의 찔림을 느낄 수 있고, 말씀을 달갑게 들을 수도 있지만, 회개와 순종으로 나아가지 않으면 결국 진리를 사랑하는 척하면서도 실제로는 진리를 거절하는 자리에 설 수 있다는 것입니다.

구원에 이르는 믿음은 회개하는 믿음이며, 생명에 이르는 회개는 믿는 회개입니다. 믿음과 회개는 분리될 수 없습니다. 다시 말해, 진리를 참으로 믿는다면 반드시 죄와 결별하려는 회개의 방향이 따라오고, 참된 회개 역시 하나님의 자비를 신뢰하는 믿음 안에서만 가능합니다. 그래서 헤롯의 비극은 단순한 감정의 흔들림이 아니라, 진리를 듣고도 회개로 가지 않은 데 있습니다.

그는 양심이 살아 있었지만 체면을 더 사랑했고, 하나님을 두려워하기보다 사람의 시선을 두려워했습니다. 반대로 세례 요한은 감옥에 갇혀도 자유로웠습니다. 그는 사람을 의식하지 않고 하나님을 경외했기 때문입니다.

우리 역시 편안함, 관계, 체면, 손해에 대한 두려움 때문에 헤롯처럼 머뭇거릴 수 있습니다. 참된 믿음은 감동에서 멈추지 않고 순종으로 나아가야 합니다.

진리는 우리를 편안하게만 하지 않습니다. 우리를 찌르고, 드러내고, 아프게 합니다. 세례 요한의 말이 헤롯에게 그랬고, 하나님의 말씀은 우리에게도 그렇게 다가옵니다. 그러나 그 아픔은 멸망을 위한 상처가 아니라, 회개와 자유로 나아가게 하는 은혜의 방편일 수 있습니다. 헤롯은 그 고통을 통과하지 못하고 체면 뒤에 숨었지만, 세례 요한은 고통 속에서도 진리를 붙들었습니다.

진짜 자유는 사람을 두려워하지 않는 강한 자아에서 오는 것이 아니라, 하나님을 바르게 경외하는 데서 옵니다. 진짜 믿음은 흔들림이 없는 감정이 아니라, 흔들리는 순간에도 이미 받은 진리의 말씀을 끝까지 붙드는 것입니다.

오늘도 세례 요한과 같이 하나님을 경외하며 담대하게 말씀을 선포하고, 말씀을 듣는 것을 넘어 말씀에 순종하여 예수님이 영광을 받으시는 복된 날 되기를 기도드립니다. 손일 목사 드림.